空と海のあいだで

　今朝の草津も晴れ。草津の朝の気温は3℃ちょっと。今朝も朝風呂がとっても気持ちよかったです♪

　朝食をいただきにレストランに行くと、今朝はモーニングプレートの提供があるとのこと。前回同様に冷菜盛り合わせかなーと思ってビュッフェではやや控えめにしたところ、テーブルに置かれていたプレートにはなんと唐揚げバーガーとフレンチフライの盛り合わせ･･･
　朝から、コレですか？お昼なら分かるけど。

　帰り道はとってもスムーズで、お昼過ぎにはお家に帰れました。行きつけのスーパーの「朝市」にもギリギリ間に合ったので、無料サービスのタマゴの１パックも無事にget♪

　夕方、買い物がてらお散歩していると、並木道の思川桜が８分咲きくらいになってました。
　北関東のこの街でもソメイヨシノはかなり散っちゃっているのですが、週明けからは思川桜が楽しめそうです♪

　今朝の草津は晴れ。さすが高原だけに、朝の気温は3℃を切りました。朝の露天風呂がなんとも気持ちよかった～♪

　朝食はビュッフェスタイル。前に泊まったときは冷菜を盛り合わせた一皿が付いていたけど、なくなったみたいです。中途半端だったしね。キッシュに添えられたキノコソースがとっても美味しかったです。

　食後はバルコニーでコーヒーを飲みながらしばしまったり。
　今回はひたすらのんびり温泉三昧するのが目的。この後はひたすらお風呂とベッドを行ったり来たりしながら先日お買い上げした新刊でも読んで過ごそうと思ったのですが、季節外れの暖かさとなった好天に誘われて少しお散歩してみることにしました。

　向かった先は、旧太子線の太子（←「おおし」と読みます。）駅跡。草津からクルマで20分くらいのところにあります。
　太子線とは、吾妻線の長野原草津口駅から分岐して白砂川沿いに北へ6kmほど伸びていた支線です。もともとこのあたりにあった鉱山から鉄鉱石を輸送するために設けられた路線でしたが、鉱山が閉山となりこの太子線も廃線となりました。ちなみに、鉱山の採掘跡地はチャツボミゴケ公園になってます。

　駐車場から階段を降りるとやけに真新しい駅舎があります。それもそのはず、これは平成30年に復元されたものだそうでして。

　町外からの観光客は入場料￥200がかかります。駅舎の窓口で購入したチケットがこちら。太子線廃止当日の硬券がデザインされています。

　改札口を抜けるとホームが復元されています。駅名票も平成25年に復元されたもの。

　１面２線のホームには当時を偲ばせる貨物車両が置かれているのですが･･･

　こちらの有蓋車は大井川鐡道からの譲渡品。

　こちらは京都交通公園から移設されたヨ６７２０。貨物列車の車掌車です。
　どうやら太子線ゆかりの車両ってのはないみたい。

　こちらの車掌車は車内に入ることもできまして･･･

　こんな鉄鉱石が展示されています。
　今後、さらに貨物車両が増える予定もあるんだとか。

　でも、この旧太子駅跡の最大の目玉は、このホッパーの跡。
　鉱山で掘り出された鉄鉱石はこの駅まで国道292号線を利用して輸送され、このホッパーで貨車に積み替えていました。昭和46年に廃線となった後は放置され駅跡地は児童公園となっていたようなのですが、平成26年にこの遺構を復元することとなり現在に至ります。

　線路も一部復元されています。ただ、ホッパー内部は崩落の危険があるため立ち入り禁止。たしかにいつ崩れてもおかしくない感じですが、それがまたインスタ映えするシュールさですねー。

　この旧ホッパー棟は、令和３年に登録有形文化財に指定されたそうです。

　駅舎内には、鉄道ファンがよだれを流しそうなグッズが展示されていたり･･･

　当時の貴重な写真が飾られています。
　この太子線ですが、廃線跡のうち長野原草津口駅近くの鉄橋は現存（ただし当然ですが立入禁止。）しているほか、２本のトンネルのうち１本も地元住民向けに道路として利用されているそうです。

　窓口の脇には、廃線当時の運賃表が飾られていました。係の人の話では、草津温泉や野反湖などへの運賃はバス運賃のことなんだそうです。
　ちなみに、今は長野原草津口駅から東京山手線内までの普通運賃は3,080エン。隔世の感がありますねぇ。

　外に出ると、暖かさに誘われたのか桜が咲きかけてました。

　太子駅から国道をしばし北へ。白砂川沿いに進むと、ふと物騒な名前の看板を目にしました。
　車を降りて藪の中を分け入ると、そこにあったのがなかなか見事な滝。

　その名も「殺人の滝」。物騒なネーミングです。
　以前行ったヴェネツィアの「暗殺者の路地」は単に雰囲気が暗いからという理由のネーミングでしたけど、こちら「殺人の滝」は「昔、ある行者が旅の途中にこの村に立ち寄り、村人達が金品目当てに行者を菰にくるんでこの滝に突き落として殺したという民話が残っており、そこから名づけられた」という正真正銘の物騒な由来だそうでして。ぶるぶる。

　宿に戻ったら、ひと風呂浴びてしばし昼寝。なんとも極楽な時間が流れていきます･･･

　ふと気付くと夕食のお時間。
　レストランに行くと、昨日と同じ方が担当だったのでワインも「昨日の動物シリーズで」とお願いしちゃいました。
　食前酒はピンクグレープフルーツのスパークリングワイン割りです。

　連泊のお楽しみは２日目の食事。たいてい初日より豪華になります♪
　オードブルはきんかんのクリームチーズ詰め、サーモンとコンソメスープのゼリー寄せ。リースリングの白ワインにピッタリです。
　前菜２皿目は春キャベツのブリオッシュ・カレー風味のサモサ。料理自体もさることながら、付け合わせの春キャベツのドレッシングが美味しかったです。
　温菜はハマグリのカークパトリック、つまりオーブン焼き。白ワイン向きの料理が続きます。
　スープは花豆のスープ。花豆を使ったヴィシソワーズでした。美味しいって喜んでたら、草津の名産品だと教えてくれました。
　魚料理は鰆のアングレーズ。要するに鰆のフライです。ショロンソースが美味しかったけど、揚げたてアツアツでいただきたかったなぁ。
　肉料理はメダイヨンステーキか牛バラ肉の赤ワイン煮込みからセレクト。赤ワイン煮込みを選んだのですが、これが大正解。濃厚なソースに牛脂が溶け出して、それをからめていただくアスパラの美味しいこと！

　これを食べ終えたところで係の女性が「先ほどワインに詳しい者に動物の赤ワインがないかきいたら、キツネがいるそうです。」とおっしゃいましてね。
「もうちょっと早く言ってよー！絶対頼んだのに。」と爆笑。
　デザートは苺のジェラートとケーキ。春らしさを感じさせるデザートでした。

　今朝の北関東は曇り。朝の気温は11℃弱とかなり暖かい朝となりました。午前中のうちに雲もとれて、初夏のような強い日差しが降り注ぎ気温も急上昇。久しぶりに20℃近くまで上がりました。

　そんな今日は、お昼前に早退して草津へお出かけです。
　先月、かなり忙しくなって徹底的に温泉三昧したくなったワタシ。温泉三昧なら客室露天風呂が欲しい！というわけで以前泊まったラビスタ草津ヒルズを2泊でポチっちゃいました。当時はプレオープンで、それでも３万円越えでしたけど、今や１泊４万円越え。とってもゼイタクなお宿になってます。

　お家から草津までは車で３時間ほど。途中の上武道路も渋川の手前まで片側２車線になったり、渋川から先もところどころ上信道が開通したりしてずいぶん便利になりました。
　渋川では散り始めている桜も中之条では満開。長野原では咲き始めといった感じでドライブしながら花見を楽しめます。そして長野原からの草津道路を駆け上ると、草津ではまだ桜のつぼみが固そうでした。

（↑の写真は翌朝撮影）
　ホテルに着いたのは午後３時過ぎ。ちょうどチェックインが始まったところですが、ロビーはなかなかの賑わいぶりです。
　前回同様にロビーのソファで無料セルフサービスのカフェラテをいただきながらチェックインをして、アサインされたお部屋へ。

　以前泊まったときもそうでしたけど、まず感動するのが、客室のドアを開けたら「廊下」があること。客室内に廊下があるホテルって、なかなかありません。

　玄関すぐのところにあるのがトイレ。もちろんバスとは独立していて温水洗浄便座付きです。

　正面奥にあるのが洗面所兼脱衣所で、その奥に狭いながらも洗い場があります。

　洗い場の向こうにはバルコニーにしつらえた檜の浴槽。

　ボタンひとつで「温泉」が出てきます。ただね、このボタンで出てくるお湯ってかなりの熱さでして。冷たい水道水の蛇口も付いていて冷やすことは可能なのですが、せっかくの草津の湯を薄めるのはもったいない。ワタシは１時間ほど放置してから入浴してました。そういえば、同じように客室露天風呂があるラビスタ霧島も同じように熱くて入りづらかったなぁ。

　廊下の左側の引き戸を開けると、そこがリビング兼ベッドルーム。

　前に泊まったときはベッドルームがリビングから独立してましたけど、今回は一体のお部屋です。それでまったく問題ないし、お値段も少しだけ安かったかな。

　お部屋はフロントロビーからひとつ上がった３階でしたけど、もともとこのホテル自体が高台にあるので眺めは最高。草津白根山はまだかなり雪が残ってますね。

　このホテルのウリのひとつが、最上階にあるラウンジサービス。ビールサーバーでビールが飲み放題（←しかも、プレモル☆）な上に、時間帯によってアイスクリームやソーセージなどを提供してくれます。

　というわけでさっそくソーセージと蕪のスープをいただきます。ラウンジはけっこう混雑していたので、前回同様にお部屋へ持ち帰りました。トレーを用意してくれればビールも持ってこれたのになぁ～
　ちなみに、以前泊まったプレオープンのときはオールインクルーシブをウリにしていたのですが、今は「ラウンジサービス付き」プランのみフリーサービスとなってるみたい。でも、部屋番号とかを尋ねられることはなかったから確認をどこまでやってるのかはナゾです。

　夕食を後半８時からとしたので、ちょっとお外へ。フロントロビーに面した庭のライトアップがなかなか見事です。

　夕食のお時間になったのでレストランへ。ウェルカムドリンクは苺のシロップのスパークリングワイン割り。

　赤・白・ロゼともグラスワインを数種類から選べるなど、ドリンクリストはかなり充実してました。適当にリースリングの白ワインを選んだら、係の女性が「これ、説明を見たら『ニャンともおいしい』って書いてあるんですよ。」という謎解説をしてくれました。あ、売り上げの一部が動物愛護団体に寄付されるっていうマジメ(?)な説明もありましたよ。

　ちなみに、２杯目はロゼをチョイス。
　そしたらエチケットに像の図柄があるのを見て「今日は動物つながりですね。」だって。もちろん狙ったわけではありませんが、なかなか面白い方でした。

　本日のコースはこんな感じ。オードブルは鴨肉のフュメや菜の花コロッケなど。季節のピクルスが美味しかったです。
　続いてこのレストランを監修しているロシア料理店「マノス」名物のキャベツロール。とっても柔らかくて美味でした。
　スープはエンドウ豆と豆乳のポタージュ。タピオカが入っているのが面白い。
　魚料理は天然鯛のポワレなのですが･･･冷めてた上に塩サバのような固さでしてね。付け合わせのホタテや菜の花は美味しかったけど。
　肉料理は群馬和牛のローストビーフか鹿肉のローストのどちらか（追加料金で「両方」もアリみたいです。）なので、鹿肉のローストをチョイス。野性味あふれつつも臭みはなく、美味しかったです。
　共立リゾート名物の「ごはんとみそ汁」も頼めるようでしたが、ワタシは当然お腹いっぱいなのでデザートとコーヒーをお願いしてひととおり。デザートは抹茶のムースケーキとチョコレートマカロンでした。

　共立リゾートのもうひとつの名物が「夜鳴きそば」。普通の醬油ラーメンとトマトラーメンの２種類から選べます。以前は敬遠した「トマトラーメン」に挑戦(?)してみました。
　鳥のささ身のトッピングに賽の目トマトがゴロゴロとしていてなかなかカラダにも良さそうな逸品です。

　今朝の北関東は晴れ。朝の気温は4℃弱と今朝もけっこう冷え込みました。
　一応最高気温は18℃まで上がったらしいけど、一日中薄曇がかかっていて屋内では肌寒さを感じる一日。お昼休み、カラダが冷えてきたのでお外に出たら、お外のほうが暖かくクルマの中はポカポカでした。建物自体に何か問題があるのかも？

　朝ごはんのお供にしている「にんべん・おかかふりかけ減塩」と休日用のお茶＆紅茶（トワイニング・カフェインレスアールグレイ）が切れたのでアマゾンに注文したら、いつの間にか送料無料となるのが￥3,500以上のお買い上げに変わってました。まあ２０２４年問題で騒がれてますからねぇ。

　オイラが子供のころなんて、宅配便はゼイタクって感覚でした。お歳暮やお中元くらいしか目にしませんでしたしね。
　当然、日ごろのお買い物は実店舗。当時は新宿まで20kmほどのところに住んでいたので、欲しい本を手に入れるために片道１時間かけて自転車で（←電車賃が惜しかった！）買いに行ったりしたものです。

　それが、いつの間にやら通販全盛のご時世に。実店舗と比較した場合本来は送料がかかる分だけ不利になるはずの通販ですが、「送料無料」ならそのデメリットもない。まあお買い上げから品物を手にするまでのタイムラグは生じますけどね。あとは価格と品揃えの勝負でして、そこは実店舗のような「店舗維持コスト」がかからない通販のほうが有利です。
　でも、さすがに「送料無料」だと配送コストは通販業者が負担ってことになります。さすがに２０２４年問題が表面化してきて無理が祟ってきたところでしょうか。今後、この配送コストの急増をきっかけに実店舗が息を吹き返すのか、それともドローンや自動運転技術で配送コストの問題をクリアしていくのか･･･

　今朝の北関東は晴れ。朝日を拝むのも久しぶりで、眩しさに嬉しさを感じます。
　スッキリと晴れた分、朝の気温は3℃を切るほど冷え込みました。日中は17℃まで上がったのですが、屋内では薄ら寒さを感じました。

　そんな今日は旅仕込み。ＧＷ明けの週末にお出かけしようとチケット獲得を試みたのですが･･･
　ご存じの方も多いと思いますが、JRの指定席券などは乗車日の１か月前の午前10時ちょうどに売り出されます。JR東日本の「えきねっと」やJR西日本の「e5489」などではその１週間前から予約申し込みを受け付ける「事前予約」という制度もありますが、これは受け付けた予約申し込みを発売日である１か月前午前10時に順次実行していくというサービス。なので、事前予約をしても満席でチケットが取れない場合もありますし、そもそも事前予約自体を受け付けていないものもあります。

　今回、ワタシが狙ったのも事前予約が使えないチケットでしてね。大人気のチケットをとろうとする場合、セオリーは「みどりの窓口」に10時ちょっと前に並んで係員にマルスと呼ばれる機械に申し込み内容を入力してスタンバイしてもらい、受け付け開始直後にボタンを押してもらう「10時打ち」という手法です。駅によっては10時打ち申し込みの受付時刻や列が特別に設けられてたりしますし、ウチの最寄り駅ではかつて数日前から10時打ちの受付をしてくれて、10時ちょっと前になるといったん窓口を閉めてその処理をしてくれるなんてこともやってました。さすがに今は「10時打ち予約」はなくなっちゃいましたけどね。
　ただ今回、あいにく仕事の都合で「みどりの窓口」で10時打ちをしてもらうための休暇はとれませんでした。こうなると、受付開始時刻だけ休暇をとってスマホで予約するしかないんですけど、その場合はどうしても入力の分だけタイムラグが出ちゃうんですよね･･･

　今回も、第１希望の列車は10時01分の時点で満席。ギリギリ第２希望のプランでチケットが取れました。
　さて、この結果を踏まえて旅行計画を練るとしますか。

　今朝の北関東は雨。朝は16℃超えの暖かさだったのですが、午後から気温は急降下。お帰りの時間は朝より寒かったです。
　予報では夕方から晴れてくるとのことだったのですが、天気の回復が遅れて夕方も小雨。朝の暖かさに騙されてペラペラ（←本人談）の上着で出勤してしまい震えてる同僚がいたので、お帰りは職場の最寄り駅までクルマで送ってあげました。

　北関東ではそれほど感じなかったのですが、都心では風も結構あったようでして。夕方のニュースでは花弁で水面が埋め尽くされた目黒川が紹介されてましたね。
　ワタシの街でもソメイヨシノはそろそろ終わりですが、入れ替わりで思川桜がぽつぽつ咲き始めてました。今週末当たりから見ごろになるんじゃないかしら。

　日没時になってようやく西の空が晴れてきました。明日からしばらくは気持ちよい晴れが続きそうです♪

　今朝の北関東は雨。
　23℃近くまで上がった昨日の暖気が残って、今朝の時点でも14℃超えの暖かさ。日中は雨交じりの曇天なのに23℃を超えて梅雨時のような蒸し暑さを感じました。

　例年より10日ほど遅く（といっても平年並みではあるのだけど。）先月末にようやく咲き出した桜ですが、それ以降花曇りが続いてます。
　ウチの街では今月に入ってからまともに晴れたのは３日だけ。昨日は貴重な晴れ間だったのでひさしぶりにベッドマットを干せたけど、洗濯にも困る日が続いてます。
　そして、今日明日も雨。明後日からようやく晴れ予報が並んでるけど、それまで桜はもってくれるかしらん。

　今朝の北関東は雨。その分朝の気温は高めで8℃弱。夕方まで雨が時折パラついていたものの止み間も多く、帰宅したら外干しの洗濯物もキレイに乾いてました。でも気温は14℃に届かず、肌寒さを感じましたね。せっかく桜が満開になったというのに、今年は花曇り花冷えの日が多いです。

　先日、温泉に行った際に偶然見つけた原田ありささんのライブ配信ですが、最近になってそのアーカイブがYoutubeのサイトで観られることに気が付きましてね。ありがたくmp3に落として通勤のお供としてヘビロテ中です。
　小学生のころからドラクエのスコアを買いあさっては弾いてた（←当時はエレクトーンでしたけど。）ワタシ。ゲーム音楽は馴染みがありますしピアノソロは昔から大好きというわけで、FFやクロノトリガーの曲を中心にピアノソロで演奏してくれるこのチャンネルはまさに好みのど真ん中。彼女が耳コピをもとにアレンジしたというFFXの「ザナルカンドにて」に始まり「浄罪の路」や「いつか終わる夢」、FF7の「片翼の天使」、クロノトリガーの「時の回廊」といった名曲の数々を惜しげもなく披露してくれます。
　惜しむらくは、音質がイマイチ（おそらくスマホによる録画なんじゃないかしら。）な上に、ピアノ演奏の音量とMCの音量とが違い過ぎて頻繁にボリューム調整を余儀なくされるところ。お家で聞く分には多少の音量差があっても問題ないけど、車だとけっこうツライです。
　ちなみに、明日、次回のライブ配信が予定されてましてね。今から楽しみです♪

　今朝の北関東は曇り。昨夜の雨は比較的長引いたようで、今朝の路面も濡れてました。
　その分気温は高めで12℃弱。日中は日差しが戻ってきたので21℃超えの暖かさとなりました。帰宅のクルマでは車内の熱気がすごかったので久しぶりに窓全開で走りました(笑)

　お家に帰るとポストには駅ビルからのチラシが入ってました。
　今年に入って毎月のように投げ込まれるようになったこのチラシ、週替わりで使える100円引きクーポンが付いてましてね。週イチで使えば毎月400エンが節約できます。食料品売り場限定ですけど、もちろん総菜にも使えるので駅ビル愛用者のワタシにはとってもありがたい存在。ありがたく週末の部屋飲みに使わせてもらいましょ。
　いつまでも続いてくれるといいな♪

　今朝の北関東は曇り。地平線付近には晴れ間も見えますが、真上のお空はどんよりです。
　雲が多い分、朝の気温は7℃ちょっとと暖かめ。でも日中は15℃止まりで日差しもなく、ずっと屋内で仕事してると肌寒かったです。

　愛用しているスマホ”Google Pixel 5a”ですが、最近チコッと動作がもっさりしてきました。このスマホ、登場したのは３年前でしてシステムアップデートも昨秋に終了しています。
　あくまでワタシの肌感覚ですけど、最近の買い替えってパソコンは５年、スマホは３年って感じですかねぇ。一昔前だとパソコンは10年くらいは使い回せたけど、今は技術の進展が早すぎて使用データ量がすごいスピードで増加してるから、古い機種では処理が追いつかないんですよね。

　現在、Google Pixelの最新モデルは8。昨年末に鳴り物入りで登場したはいいけど、フラッグシップモデルである8Proお値段は15万円オーバー、廉価版の8でも11万円･･･たぶん円安の影響もあるんでしょうけど、ワタシが今のスマホを買ったときは５万円を切ってましたからねぇ。ほぼ、倍。とても手が出ません。

　でもね、実は以前買ったのは最新モデル登場の半年後に発売された廉価版で、しかもセールでのお買い上げでした。なので、たぶん8シリーズの廉価版の8aが今年の夏くらいに発売されて、そのセールが秋口くらいにあるんじゃないかな。
　そのころには、もうちょっと円高になっててくれるといいな。