空と海のあいだで

　今朝の北関東は曇り。ただ地平線付近には雲がなく、眩しい朝日が差し込んでいます。
　朝の気温は昨日までの猛暑が残っていて23℃。午前中は時折日差しもあって気温は33℃まで上昇しました。

　ところが午後になると天気は一変。雷鳴とともに猛烈な雨が降りだしました。
　ただ、短時間ザっと降ったと思ったら再び日差しが戻り、しばらくするとまた雷雨。
　梅雨前線が復活してのものらしいけど、梅雨らしさは全くなく、どちらかと言えば沖縄のスコールのような降り方。
　これも温暖化の影響なのかしらん。

　お帰りの時間帯は雨の止み間。
　職場を出ると、あれほど雨が降ったのに路面はもう乾いてました。
　昨日までにどれだけ地面が熱せられたんだろ？
　ただ、クルマは雨のおかげか熱がほとんどこもっておらず、ちょいとホッとしました。

　昨夜の頭痛もすっかり消えて、今朝はスッキリしたお目覚め。
　やっぱり熱中症だったんですかね？

　朝６時半からの朝食会場へ。
　特段目新しいものはありませんが、そこそこ品数もあって味もまあまあ。安定の東横イン品質ってところです。

　さて、今日はせっかく東京にいるので北関東へ帰る前にちょいとピアノを弾いていこうと空いているスタジオを検索。幸い、池袋のスタジオにグランドピアノながら￥2,000/hを切るお値段のところがあってすかさず２時間予約しました。
　８時過ぎに浅草橋を出てガラガラの山手線で池袋へ。
　ちょいと早く着き過ぎたので、東池袋の公園でしばし時間をつぶします。まだ朝の時間なので、木陰だとそこそこ涼しさを感じました。

　お時間になったのでスタジオへ。
　通っているピアノ教室では８月初めに大人の生徒だけを集めての「弾きあい会」の開催が決定したとのLINEが来てちょいと慌てているのですが、エアリスのテーマは未だちゃんと弾けない部分があり･･･ちょいと慌ててます。

　２時間弾いて、まだ午前中。さすが東京泊まりだと時間に余裕がたっぷりです♪
　湘南新宿ラインで北関東に着いたのはお昼過ぎ。日没まで余裕がありそうなので、猛暑の中買い物を済ませてお家に帰ったら、大急ぎで寝具も含めて一気にお洗濯して外干ししました。明日から梅雨空が戻ってくるみたいですからね。
　猛暑とそこそこ吹いていた南風のおかげで、日没前に洗濯物は気持ちよく乾きました。

　うん、なかなか充実した１日でしたね♪

　今朝の北関東も晴れ。朝の気温は22℃ちょっと。今朝もなかなかの蒸し暑さです。

　そんな今日は、今月末で廃止になる「休日パス」を使用して、しなの鉄道になった旧信越本線の未乗区間を乗り潰す計画です。

　向かった先は高崎駅。
　碓氷峠が廃線となってしまいバスの本数は極めて少ないので、新幹線を使わなければ軽井沢へたどり着くのは困難ですからねぇ･･･

北陸新幹線　はくたか553号　　高崎(08:43)→軽井沢(08:59)
列車番号553E　W7系電車（W4編成）

　やってきたのはJR西日本所属のW7系はくたか号。自由席はほぼ満席でしたので、ワタシは最後部のデッキへ。15分程度ならそれで十分です。

　軽井沢駅に降りると、まずその涼しさに感動しました。それもそのはず、高崎駅で新幹線に乗ったときは26℃を超えていたのですが、軽井沢では21℃。５℃も下がっています。
　ワタシ同様に軽井沢駅のホームに降り立った他の乗客たちも「涼しい～♪」と口々に叫んでました。さすが日本有数の避暑地ですねぇ～

　チコッと時間があったので改札の外へ。
　新幹線の駅となって、風情のない駅舎になっちゃいましたねぇ･･･

　しなの鉄道の改札口をくぐって旧信越本線のホームに降りると、懐かしのスカ色１１５系が入線してきました。

　JR東日本ではとっくの昔に引退したこの車両。しなの鉄道でもそろそろ部品調達が困難になって廃車間近という声も聴こえてきますが･･･

　かつて碓氷峠に向かって伸びていた線路は、今は当然ながら行き止まり。

　ホームの北側には、かつて碓氷峠を闊歩したEF63型機関車が静態保存されています。
　ワタシも昔は何度か碓氷峠を行き来したことがありますが、この機関車に推されて軽井沢へ向かったのかしらん。

　アプト式時代の機関車も静態保存されていました。
　さすがにその時代は知らない･･･(笑)

しなの鉄道しなの鉄道線
快速軽井沢リゾート１号
　　軽井沢(09:36)→妙高高原(11:33)
列車番号6601M　SR1系電車（S102編成）

　さて、そろそろ次の列車に乗りましょう。
　懐かしの１１５系のお隣には、しなの鉄道の最新型車両ＳＲ１系が停車しています。この車両、実はJR東日本の新潟地区で活躍しているE129系と同じもの。もちろんしなの鉄道の有料座席列車向けにカスタマイズはされていますけどね。

　車内はこんな感じ。最近首都圏の大手私鉄で流行っている通勤ライナーで使用されているのと同様のデュアルシートを採用しています。
　最近はクロスシート運用時にリクライニングも可能なものもあるようですが、このＳＲ１系は残念ながら固定式です。

　軽井沢駅発車の時点で８割くらい座席は埋まっていました。けっこう人気なのね。
　特急ではないので、思ったよりものんびりと高原を走っていきます。車窓からは初夏の高原の景色をゆったりと楽しめます。

　小諸駅に到着。
　お隣に停まっているのは小海線のキハ110形ディーゼルカー。

　小諸も山がちな町ですが、軽井沢より標高は300mほど降りてきているようでして。外は暑そうです･･･

　戸倉駅に到着。
　戸倉駅はしなの鉄道の車両基地がある駅だけあって、けっこう大きいです。

　篠ノ井線との接続駅となる篠ノ井駅の手前で千曲川を渡ります。
　昨日の雨の影響か、けっこう濁ってますね･･･

　ちなみにしなの鉄道しなの鉄道線は当然のように全列車が長野駅まで乗り入れてますが、実はこの篠ノ井駅から長野駅までの9.3kmの区間は今も「信越本線」だったりします。

　川中島駅を過ぎたところで犀川を渡ります。
　犀川を越えれば長野は目と鼻の先。

　軽井沢から1時間20分ほどで長野駅に到着。さすが県庁所在地だけあって、この駅で乗客がかなり入れ替わりました。
　外国人観光客もけっこう乗ってきて「全席指定」にとまどっているようでした。

　長野駅を出ると、急に景色が山がちになってきます。
　そして車窓からはりんご畑がそこかしこに見られました。

　牟礼駅に到着。とっても風格を感じさせる駅舎だなぁと思ったら、大正11年に建てられたものらしいです。
　さらにこの駅の跨線橋も明治33年に豊野駅で建築された国内最古のものを移築したんだとか。骨董品だらけの駅なんですね。

　峠を越えると、急に高原っぽい雰囲気に。遠くには妙高山のシルエットも拝めました。

　終点の妙高高原駅に到着。この駅で長野県の３セクであるしなの鉄道から、新潟県の３セクえちごトキめき鉄道に乗り継ぎます。

えちごトキめき鉄道妙高はねうまライン線
　　普通　　妙高高原(12:07)→直江津(12:57)
列車番号2351M　ET127系（V3編成）

　到着ホームの向かい側に停車していたのは、えちごトキめき鉄道の主力車両ET127系。これは一時期JR東日本の新潟地区で活躍していたE127系のお下がりです。新宿～新潟間の快速「ムーンライトえちご」があったころ、新潟駅から村上駅へ向かう始発の快速列車にも使用されていて、ワタシも乗った記憶があります。
　ちなみに、この車両は全席ロングシート･･･１時間近い乗車時間これに揺られるのはチトきついなぁ。

　だらだらと妙高高原駅から山肌を下っていくと、スイッチバックで有名な二本木駅が見えてきました。
　正面に見える駅のホームの先は行きどまり。

　二本木駅を発車すると、列車はいったんバックで妙高高原からの本線に並行して設けられた引き込み線に入ります。面白いのは、車掌は反対側の運転台に向かうことなくバスのように運転席横の窓から後ろを見ながらバックしていたこと。まあ２両編成という短編成だからこその芸当でしょうけど。
　引き込み線に入った後は、再び正面を向いて右側にカーブしていく直江津方面への本線へと進みます。つまり、二本木駅に停車しない列車はスイッチバックすることなく通過可能な構造となっています。たしか篠ノ井線の姥捨駅も同じような構造じゃなかったかしら。

　妙高高原から１時間ほどで終点の直江津駅に到着。
　時刻はちょうどお昼時。ちょいと駅の外に出て腹ごしらえをしましょうか。

　一昔前は北陸本線と信越本線という２つの幹線の接続駅として一世を風靡した直江津ですが、北陸新幹線の開通によりどちらも３セクのローカル線になっちゃいました。
　駅舎こそかつての華やかなりし時代を感じさせる立派なものですけど、駅前の商店街はなんとも寂れてましたねぇ～

　駅前のホテル２階に良さそうなレストランがあったので、そちらへ。

　初夏の日差しでノドが乾いたので、まずは生ビールをいただきます♪

　注文したのはお蕎麦と海鮮丼のセット。せっかくなので季節の天ぷらも付けてもらいました。
　さすが港町だけあって、海鮮丼も美味。何よりビールと天ぷら付きでお値段が\2,600ちょいと格安なのが嬉しいです♪

信越本線　　普通　　直江津(14:18)→柏崎(15:02)
列車番号1337M　E129系電車（A9編成）

　再び列車の旅に戻ります。
　ホームで発車を待っていたのは、JR東日本の新潟地区での主力車両E129系。先ほど乗ったE127系（現ET127系）の後継車両です。

　車内はこんな感じ。車端部がロングシートで中央部はクロスシートという構造でとっても快適。ベースは中央快速線などで使用されているE233系なのだそうですが、ドア付近を初めとした内装は確かに似てるかも。

　直江津駅を発車直後、関川を渡ります。
　この関川は妙高山から直江津までを流れる１級河川。ぜんぜん気付いてなかったけど、ついさっきまでこの川沿いに走ってきてたんですね。

　上下浜駅から鯨波駅までの区間は海岸線のすぐそばを走ります。車窓からは砂浜と日本海、タイミングと天候次第では美しい日没も拝めます♪

　ドラマ「高校教師」で有名になった青海川駅。
　上越妙高行き越乃Shu*kuraだとこの駅で20分ほど停車してくれますが、この列車は１分も停まりません･･･

　薬師堂海水浴場。夏場は海水浴客で混雑するのでしょうが、まだちょっと早いかな。

　柏崎駅に到着。
　この駅でワタシは乗り換えです。

　古代から「燃ゆる水」こと石油の産出地として知られ今もENEOSの創業地として知られる柏崎市。
　なのですが、駅前ロータリーはガラガラです･･･

越後線　　普通　　柏崎(15:27)→吉田(16:33)
列車番号151M　E129系電車（A23編成）

　駅に戻り、１番線の奥にある越後線ホーム０番線へ。
　直江津から乗ってきたのと同じ、越後線経由吉田行きのE129系がぽつんと佇んでました。

　信越本線が柏崎から内陸の長岡・新津を経由して新潟へ向かうのに対し、海岸線沿いにまっすぐ柏崎と新潟を結ぶ越後線。実際営業キロでも越後線経由のほうが16kmほど短いのですが、所要時間はほぼ変わらず本数は圧倒的に越後線のほうが少ないです。開通当時からすでに赤字路線だったようで電化した際も架線を路面電車と同じ直接吊架（吊架線を用いず直接トロリ線を電柱から吊るす方式。）にしたほど（このせいで最高速度が85km/hに制限される。）だそうで。
　昭和50年代に新潟大学が内野駅周辺に移転したことで新潟駅～内野駅間こそ１時間に３本程度運転されていますけど、内野駅以西は３時間以上空くことも。

　海岸線沿いを走ることからてっきり海が見られるのかと思いきや、実は海と越後線との間には西山丘陵～弥彦山脈がありましてね。なので車窓から見えるのはこんな山影ばかり。

　吉田駅が近づいてくると、広大な田んぼが見えてきます。越後平野は日本最大の米どころですからね。

　吉田駅の手前で大河津分水路を渡ります。
　しょっちゅう洪水を起こしては流域に深刻な被害をもたらしていた信濃川。江戸時代から分水路建設の計画はあったようですが、着工したのは明治時代。明治29年に起きた、「横田切れ」と呼ばれる燕市街を中心に甚大な被害をもたらした洪水がきっかけだったみたいです。
　着工から20年後の昭和９年にようやく完工。その後も水量によっては肝心の信濃川下流に水が流れなくなって水運に支障が生じたり、分水路によって運ばれた土砂の影響で河口付近の海岸線が0.5km伸びた一方で信濃川の河口では陸地が0.4km後退するなど「思わぬ影響」が起きているようです。

　柏崎から１時間ほどで終点の吉田駅に到着。
　この駅でワタシは弥彦線に乗り換えます。

弥彦線　　普通　　吉田(16:57)→弥彦(17:05)
列車番号240M　E129系電車（A26編成）

　駅舎から最も遠い５番線でぽつんと発車を待っているのは、もはやデジャヴ感すら感じるE129系。
　最近まで115系が現役だった新潟地区ですが、あっという間に駆逐されてE129系に置き換えられちゃいました。弥彦線独自の「弥彦色」っていう塗装が存在したほどだったんですけどねぇ。

　吉田駅を発車すると、右へ右へと転線します。
　左側の線路は今まで乗ってきた越後線の線路ですね。

　右側の弥彦線の架線を見ると、本線に入ったとたんに直接吊架式となっています。弥彦線ではほぼ全線でコレなんだとか。

　吉田駅から２駅８分で終点の弥彦駅に到着。これで弥彦線も全線完乗です☆
　ローカル線の終点駅にしては、すごく豪華な駅舎･･･

　弥彦線の端っこ。
　もちろん１面１線の棒線駅です。

弥彦線　　普通　　弥彦(17:21)→吉田(17:30)
列車番号275M　E129系電車（A26編成）

　折り返しの吉田行きまであまり時間はないんだけど、せっかくなので駅の外へ。
　すっごく豪華な駅舎ですが、無人駅です。繁忙期の休日には臨時で駅員が来ることがあるようですが。

　弥彦神社の入口だからか、駅前には手水舎までがありました。

　ちょうど弥彦山に日が沈もうとしていました。
　時間があれば弥彦神社に参詣して見たかったですねぇ。

　15分ほどで折り返しの吉田行きが弥彦駅を発車。再び吉田駅に戻ります。

弥彦線　　普通　　吉田(17:38)→燕三条(17:53)
列車番号245M　E129系電車（A23編成）

　吉田駅からは引き続き弥彦線で上越新幹線との接続駅である燕三条駅を目指します。
　待っていたのは柏崎から乗ってきたE129系A23編成。乗務員も同じ方でした。吉田駅で１時間休憩してたみたいです(笑)

　新潟からの列車が遅れたとかで、数分遅れで吉田駅を発車。そのまま15分ほどで燕三条駅に到着します。

　弥彦線側はホームから階段を上がると簡易Suica改札機があるだけの無人駅。一方の新幹線改札付近には駅事務室のほかNEWDAYSなんかもあったり賑やかです。
　ワタシは新幹線改札を通過して高架の新幹線ホームへと向かいます。

上越新幹線　　とき３３６号
　　燕三条(18:02)→上野(19:46)
列車番号336C　E7系電車（F38編成）

　さすがに早朝から夜まで列車に乗りまくって疲れたのか、列車に乗ったとたん意識喪失。気が付いたら窓の外は大宮から上野へ向かう都会の夜景が広がってました。
　疲れのせいか軽い頭痛もしてきたので、山手線と総武緩行線を乗り継いで浅草橋の東横インへ。もともと「疲れるだろうなー」と予想して予約しといたのですが、大正解でした。

　今朝の北関東は曇り。朝の気温は23℃ちょっとと今日も蒸し暑い朝です。
　日中も雲がなかなか取れず、そのせいか気温は31℃止まり。それでも十分暑いんですけどね。

　梅雨の真っ最中なのに、明日からの土日は好天に恵まれるっぽいです。
　そこで、週末パスがなくなる前にそれを活用して明日はちょいとお出かけすることにしました。このチケット、前日までの購入が条件ですがえきねっとで今日ポチッとやっておけば、受け取りは当日の明日でもOKですからね。
　天気はいいけど、暑さにだけは気を付けないと・・・です。

　今朝の北関東も晴れ。朝の気温は23℃弱とチコッとだけ下がりました。乾いて涼しい風も吹いていて、久しぶりに涼しさを感じる朝です。

　でも日中は34℃を超えてガッツリ真夏日。凶暴な夏の日差しが今日も降り注いでいて、職場の建物では冷房全開ながらも蒸し暑く、夕方にはぐったりでした。

　昨日、那須塩原の手前で東北新幹線の回送電車が故障して立ち往生したようです。故障したのは去年３月に登場したばかりの山形新幹線用のE8系。しかも、出来立てほやほやで工場から車両基地へ回送する途中だったとか。
　新型車両なのに･･･という声も聞かれますが、新型車両だからこそ営業に就いて初めて表に出てくるバグってけっこうあるようでして。今や山手線で大量に走っているE235系も営業運転開始直後に立て続けにトラブルが発生してましたしね。今の電車ってコンピューター制御の比率がどんどん増えてるから、デバッグしきれない部分ってけっこうありそう。
　それにしても、今回故障したE8系ってこないだ乗ったばっかり。あのとき故障しなくて良かった･･･

　今朝の北関東も晴れ。朝の気温は25℃スレスレとほぼ熱帯夜。そして日中もぐんぐん気温が上がって35℃スレスレとほぼ猛暑日となりました。
　職場でも冷房が入ってはいるものの老朽建物の悲しさでなかなか効かず･･･それでも外よりはマシですけどね。熱中症、要注意です。

　JR東日本で販売している「週末パス」が今月末で廃止となるみたいです。
　このチケット、繁忙期を除く土日や３連休でしか使えず、しかも前日までの購入が条件（えきねっとで決済までしておけば指定席券売機での引取りは当日でもOK）と利用条件はなかなかシビアですが、新幹線も含む南東北から関東甲信越までの広大なフリーエリアが新幹線も含めて２日間乗り放題という使い勝手の良さがウリでした。

　しかも、しなの鉄道やえちごトキめき鉄道、北越急行といった第三セクター路線までフリーエリアに含まれているのも便利。ローカル私鉄はチケット購入や車内清算も面倒ですからねぇ。

　この週末パスと入れ替わるように登場するのが「のんびり旅パス」というもの。フリーエリアは北東北も含むJR東日本全線と拡大されるのですが、新幹線や特急は一切不可という青春１８きっぷの劣化品のようなもの。しかも３セクも対象外です。
　お値段は週末パスが￥8,880だったのに対し￥9,000とやや値上げ。その分利用期間は２日から３日に延長されるようですが、３連休でもないとフツーのヒトは意味がないです。
　なにより特急が一切不可ってのが意味不明。かつての「ムーンライト」のような長距離夜行快速がなくなっている今、遠くへ行くには特急を使わざるを得ないし、それが別料金となると現地で９千円分も鈍行に乗るのか？っていうと極めて疑問です。三陸鉄道のようにお値段高めな３セクが使えるならまだ利用価値はあったかもですが、「のんびり旅パス」はそれも対象外だし･･･
　要するに、単に値上げをしたいだけなんですねっていうのが正直な感想ですかね。

　今朝の北関東も晴れ。うっすら白い雲があって湿気は高め。そして朝の気温は23℃弱･･･気分的には十分熱帯夜です。
　日中は35℃スレスレまで上昇。あまりの暑さに職場では冷房をつけても蒸し暑さを感じるほどでした。

　先週後半に話題になったのがセブンイレブンのおにぎり「割引」セール。
　かつてはしょっちゅう「100円セール」をやっていて「100円セール」と書かれた店頭の幟が使い回しすぎて薄汚れていたほどですが、5年前を最後にまったくやらなくなっていました。
　５年ぶりのセールですが、フタを開けてみると大半のおにぎりは100円ではなく150円。よく見るとセールのタイトルも「100円セール」ではなく「割引セール」となっています。従前も今回も定価170円までの商品が100円に、170円を超えると150円となるのですが、ここ最近のインフレでほとんどのおにぎりが170円を超えちゃったんですね。
　そのせいか、今回のセールについては世間様の評判もイマイチのようで。１個150円ならスーパーの総菜売り場で売ってるおにぎりのほうがよっぽど安いし、スーパーなら夕方になると100円を切りますからねぇ。
　かつては週に何回も買っていたセブンイレブンのおにぎりですが、ここ最近はご無沙汰。値上がりしたこともありますが、「ふっくら」をウリにし始めた数年前くらいから齧りついたそばから崩れるほど柔らかくなって食べづらくなったというのが最大の理由。海苔もどんどん薄くなってボロボロに崩れますしね。
　同じ値段なら、海苔がシッカリしているNEWDAYSのおにぎりが好みです。
　そんなわけで、今回のセールでもワタシの食指は全く動かず。そういえば自宅マンションの隣にあるセブンイレブンもここ最近はすっかりご無沙汰ですねぇ･･･

　今朝の北関東は晴れ。朝の気温は23℃弱。昨夜の雨の影響で湿気が強い一方、風はほとんどありません。
　昨日のお昼前、買い物のためにお家を出たときはまだ涼しさが感じられたのですが、お店を出て家路についたときは空気が一変。蒸し暑い空気に変わっていました。そして弱い北風もピタリととまって「夏、到来！」って感じでしたね。

　そして今朝は完全に「夏の朝」。明け方まで降っていた雨のせいか湿気は一層強まりまして。いつものように、出勤前にチコッとピアノを弾いていたら、湿気のせいか指が滑らずグリッサンドができない事態が発生。さすがに唖然としました。

　仕事終わり、帰宅したらたまらずに今シーズン初めてエアコンのスイッチをオン。
　やっぱり文明の利器は偉大ですな。

　今朝の北関東は曇り。朝の気温は19℃を下回り、北風もあって涼しさを感じました。
　日中も分厚い雲のおかげで24℃止まり。職場では一応冷房が入ったけど、なくても良かったかも。

　GW明けに来ていた迷惑メールに超厄介なシロモノが混じってました。
　送信元やタイトルが中国語なので、ひと目でわかる迷惑メール。なのですが、Outlookから削除しようとすると「終了日を開始日の前にせっていすることはできません。」という謎の警告メッセージが出て削除できない！
　ググってみたら、どうやら自動的にOutlookのカレンダー機能に同期されて削除を妨害する仕組みらしい。で、これを削除するには仮に別フォルダを新規作成してそのメールをその仮フォルダに移動させフォルダごと削除しちゃえばうまくいくとか。
　ここまでくると詐欺メールというよりも妨害メールですな。

　今朝の北関東は濃霧。昨日までの猛烈な湿気の影響ですかね。
　朝の気温は19℃ちょっと。風は乾いた北風で気持ち良い朝です。

　出勤時間には霧も晴れてきました。お昼前には雲もとれて夏の日差しがたっぷり。ただ予報よりは気温は上がらず27℃止まり。湿度も下がったのか、雨が続いていた昨日までより涼しく感じました。

　そんな梅雨の中休みの晴れ間、もちろん朝には寝具を洗濯して外干し。仕事帰りには床屋へ行って･･･とバッチリ活用させてもらいました♪
　明日から週末にかけてはまた梅雨空が戻ってくる予報。ただ来週は猛暑日＆熱帯夜がずらり･･･一気に夏が来るのかしら？