空と海のあいだで

　今朝の北関東は曇り。空全体に薄い雲が広がっています。
　そして湿気がたっぷり。爽やかな春の空気はすっかり夏の湿っぽい空気に入れ替わっちゃってます。

　日中も薄い雲を貫く初夏の日差しのせいで気温は30℃を超えました。
　まだ冷房が使えないウチの職場。扇風機をサーキュレーター代わりにして換気はしているのですが、それでも蒸し暑さは耐えがたいほどでして。隣の席の同僚は汗っかきなのかひっきりなしにハンカチで汗を拭っていました。ワタシも扇子が大活躍です。

　明日は少し涼しくなるのかしら。

　今朝の北関東は晴れ。朝の気温は15℃を下回りました。でも湿気が凄くて体感的にはかなりの蒸し暑さです。

　日中は31℃を超えて今年一番の暑さに。湿度も高いので体感的には真夏です。
　しかも、ウチのボロい職場では未だ館内空調設備が冷房に切り替わっておらず、暑さをしのぐ唯一の手段は窓開けだけという体たらく。湿気のせいかコピー機のソーターが紙詰まりをおこすなど業務にも支障がでています。
　とっくに築半世紀を超えているウチの職場、何とかしてほしいですねぇ～

　翌朝。朝風呂のあと朝食会場は大きな座敷が衝立で区切ってある感じでした。
　あきたこまちの御飯がお櫃で出てくるあたりはさすが米どころ。そして美味しい米にぴったりのおかずがこれでもかとばかりに並んでます。

　そして、昨夜に続いてここでも野菜のセイロ蒸しが登場。どうやらセイロ蒸しはこの宿の名物みたいです。ゴマ風味の漬けダレとともにいただきます。

　食後は売店で職場バラマキ用の土産を買ってからチェックアウト。再び横手駅に向かいました。

　列車の時刻まで少し間があったので駅構内をお散歩。
　北上線が発着する１番線、そして奥羽線が発着する２・３番線の向こうに、何も書かれていない４番線への階段があります。

　しばらくすると、北上線からの列車が４番線に入線してました。
　この４番線、もともとは廃線になった羽後交通横荘線の乗り場だったそうなのですが、今はほとんど使われていない様子。この日は北上線が信号故障で朝方運休していたそうで、その影響で４番線に入線したのかしらね。

奥羽本線　　普通　　横手(09:23)→横堀(09:56)
列車番号2434M　701系電車（N29編成）

　院内行きの普通列車がやってきました。
　秋田県と山形県との県境となる新庄～院内駅間は昨年７月の豪雨災害で被災した際に電化設備が撤去され非電化区間となっちゃいました。なのでこの電車も電化区間の末端である院内駅止まりとなっています。

　横手駅を出てすぐに、昨日乗ってきた北上線と分岐。今度はまっすぐ南へと進みます。
　今日乗ったこの電車もオールロングシート。セミクロスシートの701系にはついに出会えなかったなぁ～

　終点のひとつ手前の横堀駅に到着。
　横堀駅・院内駅ともに構内は２面３線でして、下り列車は横堀駅で対面乗り換え、上り列車は院内駅で対面乗り換えができるように、新庄からの列車は電化区間である横堀駅発着となっています。
　なので終点の院内駅まで乗れば同じホームで対面乗り換えができるのですが、乗り換え列車がどの程度混雑するか読めなかったのであえて始発駅の横堀駅で乗り換えることにしました。

奥羽本線　　普通　　横堀(10:03)→新庄(10:58)
列車番号9434D　GVE-400系気動車（GV-E400-11）

　跨線橋を渡ってとなりのホームで停車していたのは、五能線でも見かけたJR東日本の新型電気式気動車GV-E400系の単行です。

　車内はガラガラ。ある意味、狙いどおりでした♪

　すぐにお隣の院内駅に到着。向かいのホームに乗ってきた横手からの電車が停車中。そして乗り換え客がどっと乗ってきてほぼ満席になりました。

　院内駅を発車すると、列車は雄勝川沿いに雄勝峠へと向かいます。

　長さ1,356mの院内トンネルで県境を越えると及位（のぞき）駅に到着。

　駅舎には地名の由来が書かれたプレートが。この辺は修験道が盛んですが、「及位」という地名もそれに由来するんですね。

　ゆるゆると峠を下っていくと、古めかしい車庫が見えてきました。中には陸羽東線用のキハ110系が見えます。そういえば昨年の豪雨災害でこの陸羽東線も被災して、未だに復旧していないっぽいです。

　終点の新庄駅に到着。
　この新庄駅はもともと駅舎がある西側に単式ホーム、東側に島式ホームをもつ２面３線だったのですが、山形新幹線の延伸に伴って線路の南北が分断されホームが「H」字型の構造になっています。
　南側の単式ホームと島式ホーム西側に設けられた１，２番線が標準軌に改軌された山形新幹線・山形線専用ホーム。「H」字の横棒で分断された１，２番線の北側３，４番線が陸羽西線と今乗ってきた奥羽本線秋田方面の発着ホーム。唯一南北に分断されなかった島式ホーム東側、つまり「H」字の右側を貫く５番線が陸羽東線専用ホームになっています。

　せっかくなので、いったん駅の外へ。
　真新しい駅舎は平成11年の山形新幹線新庄延伸に伴い改築されたものだそうです。

山形・東北新幹線（奥羽本線）　つばさ１４０号
　　新庄(11:13)→？？(？？)
列車番号140M　E8系電車（G7編成）

　あとは新幹線で帰るだけ。
　１番線に停車していたのは昨年3月にデビューした新型車両E8系でした♪
　お隣の２番線には従来のE3系が停車してますね。

　車内に入ると、シートの黄色がとっても映えてます。ベニバナをイメージしたという、背もたれから座面にかけてグラデーションを描きながら紅色に変わっていくがなかなかオシャレ。１年ちょっと経ってますが、まだまだ真新しくて綺麗です。

　新庄駅から20分で天童駅に到着。
　これで奥羽本線も完乗しました☆

　新庄駅発車時点ではかなり空席が目立っていたのですが、山形駅で一気に９割ほど席が埋まりました。
　そして米沢駅でほぼ満席に。駅のホームでは名物駅弁「牛肉どまん中」を売っていて、短い停車時間で買いに走る人も見かけました。

　実はこの「牛肉どまん中」は新庄駅の改札外にあるNEWDAYSでも売ってましてね。抜かりなくワタシもお買い上げしてありました。
　そんなわけで早速いただきまーす♪

　相変わらずの美味しさ♪
　長年人気が衰えないのも分かりますねぇ～

　先日降ってきたJRE Bank特典を利用して、今回は東北乗り潰し旅行を計画しました。

　出発は上野駅から。
　朝食を食べてなかったので駅弁でも買おうかと思ったのですが、肌寒さを感じたので暖かい駅そばに惹かれちゃいました。
　昔はどこの駅にもあった駅そばですが、今や絶滅危惧種。なのですが、上野駅では各ホームの階段下で今も健在です。
　その中のひとつに入ったら、朝得そばというたぬきときつねのコラボみたいなメニューがありました。お値段は￥420ナリ。
　駅そばは￥300エン台が当たり前だった気もしますが、物価高騰はこんなトコにも及んでるんですねぇ･･･
　出てきたお蕎麦は辛めのつゆに甘いお揚げとのコラボが絶品でした。

　お腹が膨れたところで上野東京ラインが発着する8番線へ。
　土曜日の朝8時前なのにけっこうな人だかりです。

常磐線・東北本線
特急ひたち３号　　上野(08:30)→仙台(12:28)
列車番号3M　E657系電車（K6編成）

　やってきたのは常磐線特急「ひたち３号」。
　実は常磐線の昼行特急「ひたち」に乗るのは初めてです。高校生のころ、常磐線経由の寝台特急「ゆうづる」に乗って青森まで行ったことはあったけどね。
　常磐線特急ってちょっと前までは全列車が上野駅始発で趣ある地上ホームから発車してたけど、常磐線が上野東京ラインに組み込まれてからは上野駅も「途中駅」に。僅か数分の停車であわただしく発車していきました。なんとも風情が無くなりましたねぇ～

（写真は終着の仙台駅で撮影。）
　今回乗ったのはグリーン車♪
　JRE BANKの4割引き券は乗車券・特急券だけでなくグリーン券にも有効（なお、グランクラスは対象外。）なので、ちょいとゼイタクしちゃいました♪

（写真は終着の仙台駅で撮影。）
　一昔前と違って普通席同様の２×２アブレストになっちゃいましたけど、それでも座席の間隔は普通席プラス20cm。これなら仙台まで４時間弱の長旅でもまったく疲れません☆

　上野駅を出発すると、ひたち３号は柏駅までノンストップですっ飛ばします。水戸駅辺りまでは線形が良く列車によっては表定速度がまさかの100km超え。今回のひたち３号は先行する普通列車にアタマを抑えられてややスピードが落ちますが。

　常陸多賀駅からは海岸線沿いを走るようになり、カーブが多くなります。今日は接近する低気圧の影響で車窓はひたすら雨に滲んでました。

　ぼーっと過ごしていたら、広野駅に到着。東日本大震災の際、福島第一原発の事故や津波の影響で永らく不通となっていた区間に入ります。

　津波で駅舎が流され、さらに原発事故の影響で６年余り列車が来なくなっていた富岡駅に到着。

　大野駅を含む富岡駅～浪江駅間は枕木交換から植栽の伐採、路盤のすき取りなどかなり大掛かりに行われたようで、ついでに複線だったところも単線にされちゃったそうです。
　結果、この大野駅も１面１線の棒線駅に。まあ１日の利用者が600人程度みたいなので、それで十分なんでしょうね。

　浪江駅に到着。
　ちなみにこの浪江駅までが今は東京近郊区間に含まれていてSuica利用可能エリアとなっています。
　福島県までSuicaの東京エリアって･･･凄すぎる。

　終点の仙台駅に到着。
　グリーン車の乗客はこの終点仙台まで８割くらい埋まってました。水戸あたりから仙台へ行くとなると、上野に出て新幹線に乗りかえるよりもこの「ひたち」を使うほうが便利なんでしょうね。
　ワタシは新幹線コンコース内のNEWDAYSで駅弁を買ってから新幹線ホームへ向かいます。

東北新幹線　やまびこ５７号
　　仙台(12:39)→北上(13:33)
列車番号57B　E5系電車（U31編成）

　お昼時のやまびこ号はけっこう混雑してましたけど、最後尾の自由席に空席を見つけてほっとひと息。
　乗車時間は１時間もないので、さっそくランチタイム♪

　仙台駅でお買い上げしたのは「東北復興弁当」なるもの。東北の名物食材をぎっしり詰めたお弁当みたいです。

　ご飯は「青森県産さめ節入りだしと秋田県産“比内地鶏”スープの茶飯　宮城県産“ひとめぼれ”米使用」に「岩手県産 “菜彩鶏”そぼろ」。
　おかずは「キャベツ炒め　青森県産にんにく入り塩麹使用」「青森県産長芋わさび風味酢漬揚げ」「牛タン入り笹かまぼこ」「北三陸産わかめ炒り煮」「三陸産鮭味噌漬け焼き」「“福島牛”入りハンバーグの “高田梅”入り塩麹ソースのせ」「福島県産若桃の甘露煮」「がんもどき含め煮　秋田県産たらしょっつる使用」「秋田県産山菜醤油煮」「山形県産生芋玉こんにゃく煮」。
　いろんなおかずが少しずつ入ってて、これをアテにお酒を飲んだら美味しいだろうな～と思いつつ、まだ旅路は長いのでじっとガマンします(笑)

　北上駅に到着。
　乗り換え時間は10分もないので、急ぎ足で在来線ホームに向かいます。

北上線　　快速　　北上(13:42)→横手(14:55)
列車番号3731D　キハ100形気動車（キハ100-46）

　端っこの１番線に停まっていたのは北上線のキハ100形。ローカル線らしく単行です。

　乗車してみると、車内はガラガラ。真昼間ですからねぇ～

　と思っていたら、盛岡からの上り普通列車が到着すると乗り換え客で席の８割くらいが埋まりました。けっこう人気なのね。

　北上駅を発車すると、列車はそこそこのスピードで北上盆地を西に向かいます。

　北上線は東北本線の北上駅から北上川の支流である和賀川沿いに西に向かい、分水嶺の巣郷峠を超えて雄物川の支流である黒沢川・横手川沿いに奥羽本線の横手駅に至る全長61.1kmの地方交通線。東北本線と奥羽本線とを結ぶ路線はこの北上線のほか盛岡～大曲を結ぶ田沢湖線（現・秋田新幹線）や小牛田～新庄を結ぶ陸羽東線、仙台～山形を結ぶ仙山線がありますが、この北上線はそれらの中でも比較的線形が良く大型機関車の乗り入れも可能だったため重宝されていたそうです。実際、山岳路線にありがちな「必殺徐行」はほとんど無く、常にそこそこの速度で走っていたような。
　そんなわけでかつてはこの北上線を経由する長距離優等列車や貨物列車もあったそうですが、新幹線の開業・延伸や鉄道貨物の衰退により今は普通列車が数時間に１本程度走るのみ。それでも秋田新幹線開業や山形新幹線新庄延伸に伴う改軌で田沢湖線や仙山線から奥羽本線への乗り入れが不可能となった今、数少ない奥羽本線と東北本線とを結ぶ連絡路線となっています。

　和賀仙人駅に到着。変わった駅名ですが、単純に「和賀町仙人」という当地の地名に由来するみたいです。
　ホームの向かいにはでっかいラッセル車が鎮座していました。このあたりは当然豪雪地帯なんでしょうね。

　第１，第２仙人トンネルを抜けると、湯田ダムを超えて紅葉の美しさで有名な錦秋湖が姿を見せます。
　錦秋湖は昭和30年代に12年もかけて建設された湯田ダムによるダム湖。二次大戦直後にカスリーン台風などにより大規模な洪水をもたらした北上川の治水を目的として建設された湯田ダム。旧北上線も水没エリアに含まれていたため大規模な線路付け替えが行われました。このダム自体も日本で数基しかない希少なものなのだとか。

　ダムのど真ん中に木が生えてます。
　昨年は10年に一度の定期点検で水位を下げたうえに、これから夏に向けてさらに水位が下がる時期なんだとか。
　にしても、あの木は葉が青々としていて、どう見ても生きてますよねぇ。水没してても生きられるのかしら。

　ほっとゆだ駅に到着。
　この駅、全国的にも珍しい、駅舎に温泉施設がある駅です。時間があればひと風呂浴びたいところですが、ここで降りると次の列車は３時間後･･･諦めて、このまま乗っていきます。

　列車は巣郷峠を超えて今度は日本海に注ぐ雄物川の支流、黒沢川沿いに峠を下っていきます。青々とした木々が綺麗ですねぇ～

　そういえばこの列車、一応「快速」なのですが通過する駅は終点の２つ手前にある小松川駅のみ。ちなみにこの小松川駅とお隣の相野々駅の間にはかつて平石駅が、そして相野々駅と横手駅との間にはかつて矢美津駅があり快速列車はこれら３駅とも通過していましたが、平石駅と矢美津駅はいずれも2022年に廃止されています。小松川駅が廃止になるのも時間の問題かもね。
　そうこうしているうちに、黒沢川は横手川に合流。列車は間もなく終点の横手駅に到着します。

　横手駅に到着。
　到着した１番線は北上線専用みたい。っていうか、終着駅が事実上の棒線駅なのかしら？
　本数が少ないから折り返しでも１面１線で足りちゃうのかしらねぇ。

奥羽本線　　普通　　横手(15:04)→大曲(15:21)
列車番号2445M　701系電車（N26編成）

　さて、感慨にふける間もなく奥羽本線に乗り継ぎます。
　やってきたのは悪名高い701系0番台。
　新庄～秋田間では秋田新幹線開業により在来線特急が消滅した代償としてクロスシートを装備した車両もあると聞いていたのですが、今回はハズレみたいです。

　向かった先は大曲駅。
　この先は終点の青森駅まで乗車したことがあるので、奥羽本線の未乗区間は明日乗る予定の横手～天童駅間を残すのみになりました♪

　折り返しの列車までちょっと時間があったので改札口を出てみると、駅ピアノが置いてありました。
　せっかくなのでFFXの”To Zanarkand”とFFX-2の”Eternity～memory of lightwaves”を演奏。横のベンチで列車待ちしていたおばちゃんから拍手をもらえました♪

　再びホームに戻ると、ちょうど秋田行きの新幹線が入線してくるところでした。

奥羽本線　　普通　　大曲(15:42)→横手(16:00)
列車番号446M　701系電車（N21編成）

　でもワタシが乗るのはこちら。またもやオールロングシートの701系です。ま、20分足らずの乗車時間だからどうでもいいけど。

　再び横手駅に戻ってきました。
　横手ってかまくらくらいしか知らなかったけど、秋田県内では秋田市に次ぐ人口第２位の都市だそうです。その割には電車は１時間に１本しかなく、駅もこぢんまりしているような。

　駅から徒歩数分のところにある「ホテルプラザ迎賓」が今宵のお宿。駅前にある「横手プラザホテル」「プラザホテルアネックス」も同じ系列らしく、中の通路でつながっていて迎賓の宿泊客はアネックスにある展望温泉なんかも利用できます。

　チェックインを済ませてお部屋へ。
　ドアを開けると玄関と短い廊下がありまして･･･

　広々としたお部屋！
　なんとなく、リビングエリアとベッドルームエリア、そしてライティングデスクのエリアに分かれています。

　そして大部屋の入口にはパウダールームのエリアも。おっさんには良くわからないけど、アメニティも充実してるっぽいです。

　ベッドルームエリア。ちゃんと仕切りには壁掛けの大型テレビも付いています。

　ライティングデスク。左側には収納スペースもついてます。

　トイレは独立していてちゃんとウォシュレット付き。

　とってもゼイタクなこのお部屋。でも１泊２食で３万円弱でした。
　都内のホテルでこの広さだといくらするんだろ？

　さて、荷解きをしたらさっそくお風呂へ。
　もちろん天然温泉なのですが、この「迎賓」に併設されている露天風呂付きの大浴場のほか、↑に書いたように連絡通路でつながっているお隣の「アネックス」最上階にある展望浴場や貸切風呂も利用できます。しかも、迎賓宿泊客は貸切風呂が１回に限り無料だそうで･･･ゼイタクですねぇ～♪

　お風呂の後は、お楽しみの夕食。
　秋田と言えば、地酒「新政」が有名。さっそく新政「コスモス」をボトルで注文♪
　なぜかシャンパングラスとともに出てきたのですが、注いでもらって納得。微発砲で薫り高く、シャンパングラスでいただくのがピッタリでした。

　食事処は個室。ただ障子で仕切られてるだけなので、宴会場周辺を走り回る子供たちの声がめっちゃ響いてました。ま、これも田舎町らしくていいけど。

　さて、本日の献立はまず前菜４点盛り。いきなりアワビが登場しているのが贅沢です。
　春野菜の菜園風サラダに刺身３点盛り。そして椀物は海老団子の清汁。
　焼物は春鱒のパイ包み焼きでこれが酒のアテにピッタリでした。
　台物は秋田の地の物のセイロ蒸し。サザエが美味しかった♪
　秋田牛のグリルはとろけそうな絶品のお肉を堪能。トドメとばかりに鰆の包み揚げと春野菜の天ぷら、そして筍御飯に味噌汁、香の物。
　デザートにプリンとケーキが出てきてお腹いっぱいでした♪

　さすがに４合瓶を空けて酔いが回ったので、酔い覚ましに貸切風呂へ。
　檜の香りが漂う貸切風呂は、洗い場が少々狭いものの湯舟はちゃんと足を伸ばせる広さがあって快適でした。

　今朝の北関東は晴れ。ただ空は白っぽくて湿気がたっぷりです。ついに夏の空気がやってきちゃいましたねぇ。
　そんなわけで今日から半袖ワイシャツが登場。朝の気温は17℃ちょっとで半袖ではやや肌寒さを感じましたが、日中は27℃まで上昇。屋内でも蒸し暑さを感じていたので、これでちょうどいい感じでした。

　珍しく週明け月曜日に休みをとれそうだったので、ワタシにしては珍しくちょいと残業。
　天気予報は明日から雨の予報。お家を出るときには止んでいて欲しいけど･･･

　今朝の北関東は曇り。朝の気温は14℃をチコッと下回りました。ただ湿度が高くて体感的には昨日より蒸し暑さを感じます。
　日中は雲が多いながらも時折日差しもあり、気温は27℃弱とかなり高め。湿気があるので蒸し暑さがかなりあって夏の気配を感じます。

　仕事終わりに近所の床屋へ行ったら、運よくノータイムで刈ってもらえました。手早く終わったのでてくてくと駅ビルまで行って夕食をお買い上げ。木曜日の食料品売り場は５倍ポイントなのでとってもお得です♪

　今朝の北関東は晴れ。ただ全体的に薄い雲が広がっていて、筑波山のシルエットも微かになっちゃってます。
　その薄いベールのせいか、朝の気温は14℃ちょっと。昨日までよりチョコっとだけ高めでした。

　日中は雲が多めながら日差しもたっぷりあり気温は26℃弱と今日も夏日。
　ただ天気予報を見ると明日から曇りや雨の予報が続いていて梅雨の走りを感じさせます。
　そんなわけで今日は最後の晴れ間ってことでシーツやベッドマットを外干し。夕方帰宅すると気持ちよく乾いてました♪

　今朝の北関東は晴れ。朝の気温は14℃弱。乾いた涼しい北風が吹いていたので明け方は若干肌寒さを感じました。
　でも日差したっぷりで日中は26℃まで上昇。風のおかげで空気はカラッとしていて気持ちよい爽やかな暑さでした。

　そんな今日は月２回のピアノレッスンの日。
　GW中にガンバったエアリスのテーマは８割方暗譜はしたんだけど、まだ頭で覚えてる状態でユビにそれが伝わらず。
　同じ話はとっくに暗譜を終えているティファのテーマも同様でして、時々ふとした瞬間に「あれ？どっちだっけ？」ってなる。勝手に指が動くくらい、頭じゃなくユビが覚えてくれないとスムーズには弾けないんですよねぇ～
　エアリスのテーマは、暗譜だけじゃなくて左手の８分３連符の伴奏に右手のメロディをどうやって組み合わせるかという問題もあるし･･･先は長いです。

　今朝の北関東は雨。傘をさすほどじゃないけど、霧雨が舞ってました。
　朝の気温は13℃ちょっと。日中は雨は止んだけどどんよりした雲が広がっていて、気温も17℃止まりとひんやりな一日でした。

　そんな月曜日は一週間で一番忙しい一日。
　そんな今日、いつものように同僚がお昼のお弁当を注文しようとしたら、なんと売り切れ！
　先月末に業者が変わってから、立て続けに売り切れが続いてます･･･
　忙しくて外にお昼ご飯を買いに行くヒマもなさそう･･･とメシ抜きをカクゴしてたら、優しい同僚が自分の分とともに買ってきてくれました♪

　仕事帰り、ウェルシアで非常食のカップラーメンをお買い上げしちゃいました。

　今朝の北関東は曇り。朝の気温は14℃とやや高め。分厚い雲のおかげですかね。
　日中は23℃とこの時期らしい気温。ギリギリ夕方まで雨は降らなかったけど、時折風に湿気を感じました。

　JR東日本が、ついにカシオペアの引退を発表しました。
　すっかり定着していたブルートレイン24系客車の後継として登場した26系客車は、それまでの古めかしさを一掃するに十分な斬新さ。登場から四半世紀が経過した今でも十分に通用するデザインです。
　一度乗ってみたかったのですが、大きなハードルだったのが全車２人用個室という仕様。お一人様では利用できなかったんです。たぶん２人分の特急・寝台料金を払えば乗れたのかもですが、さすがに出費がデカすぎますからねぇ･･･

　その後、夜行列車の衰退や青函トンネルの新幹線仕様への変更などの影響で平成27年に定期運行が終了。その後はツアー用の団体専用列車として細々と東北地方を走っていましたが、今では寝台特急用にもかかわらず昼行運行ばかりになっていて、まったく食指が伸びなくなっていました。

　そして、ついに今回の引退発表。
　老朽化を理由にしているけど、それなら同じ寝台特急として未だ現役のサンライズ（285系）はこのカシオペアより１年古いですからね。それが理由じゃないはず。
　おそらく、機関車で客車を引っ張るという動力集中方式が日本になじまなかったということに尽きるのでしょう。客車牽引だと加減速性能が電車と違うためダイヤが組みにくいし、機関車を運転するには電車とは異なる免許も必要。その点、サンライズが動力分散方式の電車寝台を採用したのは先見の明があったと言えますね。
　それにしても、なんかこの引退に世知辛さを感じてしまうのは、ワタシだけじゃないはず･･･